목차
1. 줄거리
2. 작품성
3. 작가 스타일
4. 총평
1.줄거리
노르망디의 어느 시청 청사의 실제 모습을 똑같이 본뜬 것으로 한쪽에는 탑이 높이 솟아 있었고, 자연 그래도 내버려둔 담쟁이덩굴의 가느다란 수염 같은 잔뿌리들이 새로 지은 건물 위에 달라붙어 무척 근사해 보였다. 대리석 수영장과 40에어커가 넘는 잔디밭과 정원도 펼쳐져 있었다. 이것이 바로 개츠비의 저택이었다. 옆집에서는 여름 내내 밤마다 음악 소리가 들렸다. 개츠비 저택의 푸른 정원은 속삭임과 샴페인, 별들로 가득했고, 그사이를 부유하는 나방처럼 남자들과 젊은 여자들이 드나들었다. 데이지는 아주 이상한 목소리로 자기가 한때 알던 남자가 분명하다고 말하는 거예요.
그제야 난 예전에 데이지의 흰색 자동차에 타고 있던 그 장교와 이 개츠비를 연결시킬 수 있었어요. “개츠비가 그 집을 왜 샀겠어요. 만 건너편에 데이지가 살고 있기 때문이에요.” “안개만 없었다면 만 건너편에 있는 당신 집을 볼 수 있었을 거예요.” 개츠비가 말했다. “당신 집 부두 끝에는 언제나 밤새 녹색 등이 껴 있더군요.” 그들은 나를 아예 잊어버렸다. 데이지가 나를 한 번 올려다보며 한 손을 뻗었지만, 개츠비는 내 존재를 까맣게 잊었다. 나는 다시 한번 그들을 보았고, 그들은 생의 강렬함에 사로잡힌 채 멀리서 나를 돌아보았다. 어쩌면 눈부시게 빛나는 젊은 여자가 개츠비를 처음 본 순간, 그 마법과도 같은 한순간의 만남으로 그가 확고하게 지켜온 지난 오 년간의 사랑이 깨끗하게 지워질지도 몰랐다.
그는 과거에 대해 많은 이야기를 했고, 그 이야기를 통해 나는 그가 무언가를, 어쩌면 데이지를 처음 사랑했던 시절에 가졌던 느낌 같은 걸 되찾고 싶어 한다는 걸 알았다. 그의 입술이 닿았을 때 그녀는 그를 위해 꽃처럼 활짝 피었고 꿈은 완벽하게 실현되었다.
2.작품성
1차 세계대전 직후 경제 번영과 함께 도덕적 타락과 부패에 빠진 미국의 사회상을 예리하게 묘사한 수작. 미국 중서부에서 가난한 농부의 아들로 태어난 개츠비는 밀주 사업으로 엄청난 부를 축적한 뒤 젊은 시절의 연인 데이지를 되찾기 위해 그녀에게 접근했다가 비참한 최후를 맞는다. 미국 유산계급의 퇴폐상과 아메리칸드림 이면의 비극을 실감나게 그린 수작으로, 과거를 되돌릴 수 있다고 믿고 자신의 꿈을 위해 모든 것을 던지는 개츠비의 낭만적 환상이나 이상주의는 당시 미국 문화의 일부가 되어 ‘개츠비적(Gatsbyesque)’이라는 신조어까지 만들어 냈으며, 미국을 넘어 전 세계의 고전이 되었다.
그러나 『위대한 개츠비』는 출간 당시 평단의 호평을 받았지만 피츠제럴드 생존 시에는 명성에 비해 판매가 저조했다. 하지만 제2차 세계 대전이 끝난 후 미국의 위대한 소설로 재평가받으며, 베스트·스테디셀러가 되었다. 오늘날에는 [타임] 선정 ‘20세기 100대 영미 소설’, [BBC] 선정 ‘꼭 읽어야 할 책’, 미국대학위원회 선정 ‘SAT 선정도서’, [뉴스위크] 선정 ‘100대 명저’ 등 작품성을 인정받아 영미 문학의 걸작으로 손꼽히고 있다. 1920년, 경제적 호황을 맞은 미국은 재즈 시대의 막을 열었다. 물질적인 여유와 화려한 사교 문화가 만개한 아메리칸드림의 중심에서, 이 시대의 상징적인 인물로 그려지는 주인공 개츠비는 매주 토요일 밤 본인의 집에서 호화로운 파티를 연다.
〈위대한 개츠비〉는 개츠비가 주최하는 화려한 파티를 통해 사치와 향락의 재즈 시대를 그대로 보여주면서도, 그 아래 숨겨진 공허함과 도덕적 타락, 그리고 이상과 현실의 모순을 철저히 묘사한다. 개츠비의 삶은 화려함 속에 감춰진 모습이 얼마나 비극적인지, 물질적 풍요 속 인간의 갈망이 어떻게 바뀌어나갈 수 있는지를 상징적으로 그려냈다.
3.작가 스타일
미국의 소설가이며 단편 작가이다. 양차 세계대전 사이의 시기, 그중에서도 1920년대 화려하고도 향락적인 재즈 시대를 배경으로 무너져 가는 미국의 모습과 ‘로스트제너레이션’의 무절제와 환멸을 그린 작가다. 어니스트 헤밍웨이, 윌리엄 포크너 등과 함께 20세기 초 미국 문학을 대표하는 작가로, 작품과 생애, 스타일 등 모든 면에서 재즈 시대를 대표하는 하나의 아이콘이 된 인물이다.
1925년 4월, 피츠제럴드는 장편소설 『위대한 개츠비』를 완성했는데, 1920년대 대공황 이전 호황기를 누리던 미국의 물질 만능주의 속에서 전후의 공허와 환멸로부터 도피하고자 향락에 빠진 로스트제너레이션의 혼란을 예리하게 포착하고 있다. 작품에서 청춘의 욕망과 절망이 절묘하게 묘사되고 있다. 세계적인 명작으로 연극, 영화, 뮤지컬 등 다양한 매체에서 다루고 있다.
헤밍웨이는 “이토록 좋은 작품을 쓸 수 있다면, 앞으로 이보다 더 뛰어난 작품을 얼마든지 쓸 수 있다.”라며 작품에 대해 찬사를 보냈다. T. S. 엘리엇은 “헨리 제임스 이후 미국 소설이 내디딘 첫걸음”이라고, 거트루드 스타인은 “(피츠제럴드는) 이 소설로 동시대를 창조했다.”라고 극찬했다. 그러나 이 작품은 데뷔작 『낙원의 이쪽』의 절반도 팔리지 않았고, 오히려 그가 죽은 후 재조명되었다
4.총평
위대한 개츠비는 시대를 초월한 걸작으로, 꿈과 현실의 대조를 통해 독자에게 강렬한 감동과 깨달음을 선사한다. 개츠비가 바라던 순수한 사랑은 현실이 되지 못했고, 그의 꿈은 현실의 벽 앞에서 무너져버린다. 하지만 결국 개츠비가 마지막까지 초록빛을 바라보며 희망을 놓지 않았던 것처럼, 그의 작품도 시간이 흘러 재평가되면서 20세기 걸작으로 자리매김했다. 개츠비의 비극적인 사랑과 아메리칸드림의 허상을 담아낸 〈위대한 개츠비〉는 현실과 이상의 괴리, 인간의 욕망에 대한 통찰이 잘 드러나는 작품이다.